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Entre
estos podemos nombrar al Tupungato (6.570 msnm), Marmolejo (6.108
msnm), Nevados del Plomo (6.050 msnm), Nevado de Los Piuquenes (6.017
msnm) y el San José (5.856 msnm). La Cordillera de los Andes
presenta nieves permanentes que proporcionan a esta región
grandes recursos hídricos. Al sur de la cuenca de la Región
Metropolitana, el valle central está cerrado en la zona de
Angostura de Paine por otra estribación cordillerana, que
en la práctica se une con los cerros de Paine, provenientes
de la Cordillera de la Costa.
De la erosión de la Cordillera de los Andes y de las cenizas
volcánicas provienen los materiales que han rellenado los
valles de la Depresión Intermedia.
La Depresión Intermedia, también conocida, en esta
zona, como Cuenca de Santiago cuyos límites son: por el norte,
el cordón de Chacabuco; al este, la Cordillera de los Andes;
al sur, la angostura de Paine, y al oeste, la Cordillera de la Costa.
La cuenca de Santiago tiene una longitud de 80 Km en dirección
norte-sur, y 35 Km de ancho, sentido este-oeste. Su superficie se
encuentra ocupada por el área urbana de Santiago, con una
altitud media de 520 msnm. En esta zona, también, provenientes
de cordones montañosos preexistentes, se encuentran algunos
cerros islas insertos en plena ciudad de Santiago, tales como Santa
Lucía, Blanco y Renca.
La Cordillera de la Costa, es el límite entre la Región
Metropolitana y la Región de Valparaíso, y su fisonomía
se presenta como un cordón compacto que delimita, por el
poniente a la cuenca de Santiago. En esta región, este accidente
alcanza continuidad y alturas que sobrepasan los 2.000 msnm, tales
como: el cordón de los cerros del Roble 2.222 msnm, La Campana
1.828 msnm, Vizcachas 2.046 msnm, el Roble Alto 2.185 msnm y los
altos de Chicauma y Lipangue.
La principal hoya hidrográfica de esta región es la
del río Maipo y sus tributarios. Es de origen mixto, ya que
sus aguas provienen tanto de las precipitaciones de invierno como
de los deshielos. Posee una cuenca que drena unos 15.380 Km2
El Maipo tiene sus orígenes en la Cordillera de los Andes,
específicamente, en la confluencia de los ríos Cruz
de Piedra, Alvarado y Argüelles. El río Maipo recibe
en la cordillera tres grandes tributarios. Ellos son los ríos
Volcán, Colorado y Yeso. En la cuenca de Santiago recibe
por el norte las aguas de otro afluente, el río Mapocho,
que drena la cuenca que atraviesa la ciudad de Santiago. En el curso
inferior su principal tributario es el estero Puangue, de origen
pluvial, por lo que su aporte de aguas se produce en invierno. En
el curso medio del río Maipo recibe los ríos Clarillo
y Angostura. Finalmente, tras un recorrido de 250 kilómetros,
las aguas del Maipo van a desembocar en el Pacífico, a la
altura de la localidad de Llolleo.
El río Mapocho, mencionado como afluente del Maipo, es el
eje de un sistema hidrográfico importante que se alimenta
de las lluvias y el derretimiento de las nieves, y que cruza la
región de este a oeste.
Otra cuenca de interés en la Región Metropolitana
es la laguna de Aculeo, de carácter endorreica. Está
enclavada junto a los Altos de Cantillana.
FUENTE: ICARITO, TURISTEL 2007.
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