La Cordillera de los Andes, conocida en la región como Andes Patagónicos, caracteriza el relieve; se prolonga hacia el sur hasta el paralelo 52º. A esta altura la interrumpe el Canal Smith; reapareciendo en la Península de Brunswick, para continuar en Tierra del Fuego, donde toma el nombre de Cordillera de Darwin. En la costa del continente este cordón montañoso está cortado por escarpados fiordos que caen directamente al mar.
Desde Puerto Natales hacia el sur, la Cordillera de los Andes desaparece como tal; solo queda representada en la Cordillera de Sarmiento y en los archipiélagos ubicados al sur del Estrecho de Magallanes y de Tierra del Fuego. La última cumbre de los Andes sumergida es la isla Hornos, situada casi a los 56º de latitud Sur.
Las alturas más importantes de la región son los cerros Murallón (3.600 msnm), Bertrand (3.270 msnm) y el Chaltel o Fitz Roy (3.406 msnm), ubicados todos en el límite con Argentina; el volcán Lautaro (3.380 msnm, limítrofe con la Undécima Región) y las Torres del Paine (3.050 msnm).
Las planicies al este de Puerto Natales, llamadas pampas o estepas de Magallanes, son una prolongación de la meseta patagónica transandina, que surgió por sedimentación continental durante el Período Terciario de la Tierra.
El continente Antártico. la superficie total del continente antártico fluctúa entre los 12 y 14 millones de Km2. Sobre su topografía es poco lo que se sabe, ya que está cubierto por hielos eternos. Sin embargo, existen algunas cumbres de importancia, como el monte Sidley (6.100 msnm), el Ray (4.639 msnm) y el Coman (4.700 msnm).
Por las características del relieve de la XII Región, el desarrollo de grandes cuencas o sistemas hidrográficos no es posible. Sin embargo, entre los ríos que se pueden destacar se encuentran el Gallegos (10.120 Km2.) y el Serrano (7.347 Km2.). También se pueden nombrar, pero en una escala menor, a los ríos Grande y Chico, además de una serie de cuencas costeras y el Campo de Hielo Sur.
Tanto el río Gallegos como el Serrano son compartidos con el territorio argentino. En el caso del primero, la mayor parte de su cuenca se desarrolla en Argentina, y parte de la cabecera del Serrano también se encuentra en ese país trasandino. El Campo de Hielo Sur, compartido en su porción norte con la Undécima Región, posee una superficie de 13.900 Km2, de los cuales 11.400 Km2 corresponden a las cuencas pacíficas y 2.500 Km2 a las cuencas atlánticas.
Entre los lagos de la región se pueden considerar, por su extensión, los de la zona de las Torres del Paine, entre ellos, el Sarmiento de Gamboa (llamado solo Sarmiento), Del Toro (llamado solo Toro) y Nordenskjold. Más al sur se encuentran los lagos Balmaceda y Aníbal Pinto, y en Tierra del Fuego los lagos Blanco y Ofhidro.
Parte del relieve andino patagónico está ocupado por diversos campos de hielos. Entre ellos destaca el Campo de Hielo Sur, que se prolonga por unos 300 kms. al sur del Fiordo Baker, constituyendo un paisaje de incomparable belleza, donde se alternan los fiordos, lagos y las cimas montañosas.
Al oeste y sur oeste de la cordillera andina se desarrolla una vasta área de archipiélagos, formada por islas de diversos tamaños, islotes, peñones rocosos, que forman un laberinto geográfico que se cuenta entre los más extensos y bellos de la Tierra. Entre las principales islas se encuentran, de norte a sur, Wellington, Madre de Dios, Tierra del Fuego y el archipiélago Reina Adelaida.
De los canales, los más importantes son los que siguen una dirección norte - sur, generalmente paralelos a la orientación de la cordillera patagónica: Canales Messier, Wide, Concepción, Smith y Beagle. Asimismo, el Estrecho de Magallanes constituye una importante vía de navegación.

FUENTE: ICARITO, PATAGONIA CHILE.