La Depresión Intermedia, aparece en forma de cubeta alargada hasta Pelequén, donde se cierra la cuenca de Rancagua, para abrirse definitivamente al Sur de la Angostura de Rigolemu. Se trata de una llanura de relleno, principalmente aluvial, donde se alojan los mejores suelos de la región. Está cortada por dos angosturas, la de Paine, por el norte, y la de Regolemu, al norte de San Fernando- provocadas por la intromisión de las serranías de ambas cordilleras, que tienden a juntarse en el centro del valle longitudinal, conformando la cuenca media del Cachapoal. Al sur de la angostura de Regolemu, el valle es más amplio.
Finalmente, la Cordillera de los Andes se mantiene imponente, iniciándose en el Norte con altitudes de 5.000 m.s.n.m, aproximadamente, descendiendo hacia el Sur.
El río Rapel, formado por la confluencia de los ríos Cachapoal y Tinguiririca, constituye la principal cuenca hidrográfica de la región, con 14.800 Km2 y 70 Km. de extensión hasta su desembocadura en el mar. Fuera de sus dos afluentes principales, también llegan a su cauce las aguas de los esteros Las Palmas y Alhué, que provienen de la Región Metropolitana.
Aguas abajo de la represa, el río Rapel además actúa como límite natural con la Región Metropolitana y luego con la Quinta Región, hasta su desembocadura en la localidad de Navidad.
El río Cachapoal, que nace en el cerro Piuquenes (4.460 m), en la Cordillera de los Andes, y drena la zona norte de la región, tiene una cuenca de 6.400 Km2. Recibe el tributo de varios cursos de agua, como son el estero Cipresitos y los ríos Las Leñas, Cortaderal, Los Cipreses, Pangal, Coya y Claro. En la Depresión Intermedia recibe las aguas de otro río Claro y del Zamorano.
El río Tinguiririca tiene una cuenca de 4.730 Km2. Nace de la unión de los cauces de los ríos Damas, Azufre, Portillo y San José. Con posterioridad, recibe como afluentes a los ríos Claro (distinto a los anteriores), Clarillo y después, ya en la Depresión Intermedia, al estero Chimbarongo.

FUENTE. GOBIERNO REGIONAL, ICARITO