Cordillera de La Costa, tiene una altitud promedio sobre los 1.500 msnm y una anchura promedio de 20 Km. Hacia el oeste presenta un abrupto y escarpado límite, hacia el este se conecta en una suave bajada con la Depresión Central. Son características las importantes estructuras geológicas que se pueden observar especialmente en sus bordes. En esta región registra las mayores alturas del país, como son los cerros Vicuña Mackenna y Amazonas, que sobrepasan los 2.000 msnm.
Depresión Central o Valle Central, corresponde a una depresión limitada por la Cordillera de La Costa, al oeste , y la Precordillera, al este. En esta Región no es tan característica como hacia el norte y presenta numerosas serranías y cerros islas que sobresalen del relleno sedimentario. .Su altitud varía entre los 1.200 y 2.000 msnm, con una pendiente hacia el oeste. Constituye una de las expresiones más definidas del Desierto de Atacama, aunque recibe con relativa frecuencia las avenidas de agua de precipitaciones generadas al este.
Cordillera de Domeyko, relieve único que, como un arco, se extiende por más de 450 Km. al oeste de los Andes. Su altitud promedio es de unos 3.500 msnm; sin embargo, posee algunas cumbres que se acercan a los 5.000 msnm (Cerro Quimal, Cerro Punta El Viento). Por ser principalmente un bloque solevantado por grandes fallas, tiene una particularidad que ene ella se encuentra expuesta prácticamente la totalidad del registro de rocas conocidas en el norte de Chile.
Depresión Preandina, relieve entre la Precordillera, en este caso la Cordillera de Domeyko, y los Andes. Tiene la particularidad que en sus partes más deprimidas (cuencas cerradas o endorreicas), se formaron lagos que debido a la alta tasa de evaporación han derivados en salares. La casi totalidad del agua llega desde el este en forma de aguas subterráneas y de pequeños ríos perennes y ocasionales. En este cuenca se han formado los mayores salares del país, el de Punta Negra y el Salar de Atacama.
Cordillera de Los Andes, también llamada Alta Cordillera, Cordillera Principal o Cordillera Occidental; de manera genérica, también se llama Puna o Altiplano. Presenta dos unidades muy definidas: un plateu de rocas volcánicas y sedimentarias a una altitud de 4.000 a 4.500 msnm, y sobre éste, una gran cantidad de volcanes, cuyas cumbres pueden superar los 6.000 msnm, varios de ellos en actividad. La continua actividad volcánica ha generado una serie de cuencas donde se forman cuerpos de agua en distintas etapas de evolución, desde lagos (Miscanti), hasta salares (Ascotán). La misma actividad genera campos geotermales como El Tatio.
El río Loa, es el único cauce de la zona que llega al mar. Sus principales nacientes están a los pies del volcán Miño, después de un recorrido de 430 Km. que forma una gran U desemboca en la misma latitud que desemboca en la misma latitud donde nace. Sus aguas provienen de la gran cuenca hidrográfica del Loa Superior.
Esta región se caracteriza por un completo endorreismo (cuencas sin llegada al mar) producto, en gran medida, del clima desértico y la disposición del relieve, siendo el río Loa la gran excepción. Ríos de cuencas endorreicas importantes de esta región son el río San Salvador, el San Pedro y el Salado.
En pleno altiplano se desarrollan algunas lagunas de pequeño tamaño, pero de gran importancia para la fauna local, destacando las de Miscanti, Trinchera, Miñique, Lejía, Tuyajto y La Azufrera.

FUENTE: TURISTEL 2007