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La expedición
del adelantado Pedro de Valdivia llegó al valle del Mapocho
en 1540 y acampó al pie del cerro Huelén. Lo hizo
el preciso días de Santa Lucía, por lo que decidió
llamar así al cerro. El 12 de febrero de 1541, Pedro
de Valdivia, en nombre de Santiago del Nuevo Extremo, en homenaje
al apóstol Santiago y a su tierra natal, Nueva Extremadura.
También trazó la planta de la ciudad en forma
de damero (tablero de damas) sobre de calles rectas y manzanas
cuadradas, divididas en cuatro solares.
El 11 de marzo de 1541, Valdivia nombró a los integrantes
del Cabildo, quienes a su vez lo nombraron gobernador de Chile.
Seis meses más tarde la ciudad fue arrasada por las huestes
del cacique Michimalongo. La ciudad fue inmediatamente reconstruida.
Sobre el mismo trazado, que subsiste hasta el día de
hoy. A nueve años de la fundación de Santiago,
el interés de los conquistadores se volcó hacia
el sur del país. Muchos emigraron y llegaron a crear
8 ciudades. Durante los próximos 50 años, Santiago
perdió su primacía y los gobernadores dejaron
de ocuparla como residencia permanente. |
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En 1599 tuvo la gran sublevación mapuche y los españoles,
abandonaron las ciudades fundadas al sur del río Biobío.
Gran parte de la población retornó a Santiago, que experimentó
un notable crecimiento y se convirtió en capital.
Hacia 1647 existían en Santiago no menos de doce iglesias y
conventos que ocupaban con sus muros casi un tercio del área
urbana. Las grandes órdenes religiosas, como los dominicos,
los agustinos, los mercenarios, los jesuitas y los franciscanos, tenían
sus iglesias en los mismo sitios en que hoy se emplazan.
Los terremotos fueron los grandes remodeladores urbanos. El 13 de
mayo de 1647 se derrumbó prácticamente toda la ciudad,
salvo la iglesia de San Francisco (1618), que subsiste hasta nuestros
días. En 1730, otro terremoto arrasó con Santiago y
nuevamente los santiaguinos iniciaron la penosa reconstrucción
de la ciudad, esta vez con nuevas técnicas constructivas y
novedosos, estilos arquitectónicos. De esta última época
sólo sobreviven varias iglesias, la residencia de Velasco (1730),
la Posada del Corregidor (1750) y la Casa de Mateo Toro y Zambrano
(1769), también como Casa Colorada por su clásico color
colonial.
El 18 de septiembre de 1810 una Junta Nacional de Gobierno, cuyo primer
presidente fue don Mateo Toro y Zambrano, asumió el poder en
nombre de la Corona de España. Este hecho aconteció
en el edificio de la Real Audiencia y Cajas Reales, en la plaza de
armas de Santiago, y fue el primer paso hacia la independencia de
Chile.
Los años de lucha y consolidación no fueron propicios
para granes reformas urbanas. Sin embargo, don Bernardo O'Higgins,
utilizando mano de obra de prisioneros realistas, creó la Alameda
de Las Delicias (1820) sobre el antiguo cauce del río. Para
entonces era un verdadero basural. Hizo plantar cuatro filas de álamos,
traídos desde Mendoza y diseñó las platabandas
centrales, donde por mas de medio siglo se realizaría el tradicional
paseo de la ciudad. Fundó además, el cementerio general,
abriendo el crecimiento de la ciudad hacia el norte.
Pronto fueron sobrepasados los límites urbanos diseñados
por Vicuña Mackenna. A fines del siglo XIX, tres conventos
religiosos se instalaron en la continuación de la Alameda hacia
la cordillera, junto al camino rural a Las Condes. El sector y el
camino recibieron el nombre de Providencia.
En 1895 se abrió la primera calle perpendicular a Providencia,
la Av. Pedro de Valdivia y, en 1903, se abrió y urbanizó
Av. Los Leones, formando el primer "barrio alto". Esto generó
un movimiento poblacional hacia el oriente y antes de 1930 estaba
urbanizado el rectángulo comprendido entre Av. Vicuña
Mackena y Av. Los Leones, delimitando al norte por Av. Providencia
y al sur por Av. Irarrázabal.
Asimismo, se desarrolló con gran impulso el sector norte, Barrio
Bellavista y, en especial, el cerro San Cristóbal, con la forestación
(1917), apertura del funicular (1925) e inauguración del Jardín
Zoológico(1927).
FUENTE: TURISTEL 2007.
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